Diese Arbeit mit dem Titel „Original Concept for Barely Legal Poster (After Demi Moore)“ entstand aus dem Werbebild für „Barely Legal“, die Ausstellung, die Banksy 2006 in Los Angeles veranstaltete und die als einer der Wendepunkte seiner Karriere gilt. Die Ausstellung fand vom 15. bis 17. September 2006 statt, und das Bild wurde auf Plakaten verwendet, die in den Tagen davor in der ganzen Stadt hingen.

Die Komposition trägt einen direkten Bezug. Sie greift das berühmte Foto auf, das Annie Leibovitz 1991 für das Magazin Vanity Fair aufnahm und das eine nackte, schwangere Demi Moore zeigte, ein Bild, das zu einem der meistdiskutierten Titelfotos seiner Zeit wurde. Moores Gesicht ist mit der Maske eines Affen verdeckt, der eine Perücke trägt, mit weit aufgerissenen Augen eine Zigarette raucht.

Diese Affenfigur ist ein Stilmittel, das zu Banksys Markenzeichen geworden ist. Der Künstler griff über seine ganze Karriere hinweg immer wieder auf das Affenbild zurück, um eine bestimmte Haltung oder einen Charakter zu vermitteln und dabei seine eigene Identität zu verbergen. Auch hier lässt sich die Maske sowohl als komische Verschiebung als auch als Geste lesen, die ein berühmtes, fast heiliges Bild ins Banale zieht.

Die Arbeit existiert nicht mehr als Plakatwand auf der Straße, sondern als Leinwandarbeit. Quellen zufolge ging sie zunächst in eine Privatsammlung in London über, dann an die Galerie Delahunty Fine Art und schließlich 2017 an ihren heutigen Besitzer. Am 25. März 2021 fand sie bei Sotheby’s London, geschätzt auf zwei bis drei Millionen Pfund, einen Käufer für einen Zuschlagspreis von 2.677.000 Pfund, umgerechnet etwa 3,67 Millionen Dollar.

Das ist ein typisches Beispiel für Banksys Vorgehen: ein von den Medien fetischisiertes, ikonisches Bild zu nehmen und es durch seine eigene humorvolle, kritische Sprache neu zu verarbeiten. Man kann es auch als indirekten Kommentar dazu lesen, wie selten und wie umstritten der schwangere weibliche Körper in der Kunstgeschichte dargestellt wurde, denn auch Leibovitz‘ Originalfoto sorgte bei seiner Veröffentlichung für große Kontroversen. Banksy holt dieses umstrittene Bild noch einmal hervor, diesmal gefiltert durch seinen eigenen Humor.