Diese Arbeit entstand am 7. August 2024 im Osten Londons, an der Eisenbahnbrücke über die Brick Lane, als dritte in der neuntägigen Tierserie, die Banksy in jenem August in London umsetzte.

Das Bild ist einfach und wirkungsvoll: Drei Affen hängen am unteren Brückenträger und bewegen sich hintereinander vorwärts. Es wirkt, als sei der Stahl der Brücke ein Ast im Wald geworden, und als seien der Verkehr und die Backsteine des Ostens von London zu einer Baumkrone geworden. Die Tiere sind vollkommen unbekümmert, die Stadt darunter vollkommen gleichgültig.

Der Titel und die Dreiergruppe rufen natürlich die klassische Vorstellung von „nichts sehen, nichts hören, nichts sagen“ wach. Doch Banksys Affen nehmen diese klassischen Posen nicht ein, sie halten sich weder die Augen noch die Ohren noch den Mund zu. Der Künstler gab zu keiner Arbeit der Serie eine offizielle Erklärung ab, diese Verbindung bleibt also eine Assoziation des Betrachters, keine vom Künstler erklärte Bedeutung.

Der Affe ist eines von Banksys ältesten und bedeutungsschwersten Symbolen. In Monkey Queen aus dem Jahr 2002 stellte er die Queen als Schimpansin dar und holte die Erhabenheit der Monarchie mit einer einzigen Geste auf den Boden zurück. In Laugh Now aus dem Jahr 2003 trug eine Reihe von Affen Schilder mit der Aufschrift „Laugh now, but one day we’ll be in charge“, zu Deutsch: Lacht jetzt, aber eines Tages sind wir an der Macht. Sein 2009 entstandenes Werk Devolved Parliament, ein großformatiges Ölgemälde, das das Unterhaus mit Schimpansen füllt, wurde 2019 für 9,9 Millionen Pfund verkauft und hielt eine Zeit lang den Auktionsrekord des Künstlers.

Vor diesem Hintergrund wirken die Affen an der Brick Lane wie eine deutlich leichtere, fast fröhliche Version derselben politischen Ader. Niemand trägt hier ein Schild, niemand sitzt im Parlament. Es sind einfach nur drei Tiere, die unter einer Brücke schaukeln. Vielleicht liegt genau darin der Punkt: An diesem Punkt in Banksys Karriere besteht der radikalste Eingriff in die Stadt darin, sie für ein paar Tage daran zu erinnern, wie man spielt.

Three Monkeys ist ein schönes Beispiel für Banksys Technik, die Architektur direkt in die Komposition einzubinden. Die Brücke selbst ist die eine Hälfte der Arbeit, die Tiere sind nur ein Satz, der an diese Struktur gehängt wurde.