Diese Arbeit entstand 2003 in Shoreditch, im Osten Londons, im Innenhof des Cargo Nightclubs an der Rivington Street. Sie zählt zu Banksys klügsten Arbeiten, in denen er die Sprache der Bürokratie zu seiner eigenen Waffe macht. Die Komposition verbindet ein gefälschtes Schild, das eine offizielle Ankündigung nachahmt, mit einem uniformierten Wachmann, der stramm neben einem winzigen, flauschigen Pudel steht. Auf dem Schild steht: „BY ORDER NATIONAL HIGHWAYS AGENCY THIS WALL IS A DESIGNATED GRAFFITI AREA PLEASE TAKE YOUR LITTER HOME“, zu Deutsch etwa: Im Auftrag der nationalen Straßenbehörde ist diese Wand ein ausgewiesener Graffitibereich, bitte nehmen Sie Ihren Müll wieder mit.

Der Witz liegt darin, dass die Arbeit die Sprache der offiziellen Autorität imitiert und dadurch ihre Bedeutung völlig umkehrt. Ein Schild der Art, die Graffiti normalerweise verbietet, erlaubt es hier plötzlich, dazu noch mit einer lächerlich höflichen Warnung wegen Müll. Der Wachmann daneben und dieser winzige, alles andere als bedrohliche Pudel unterstreichen, wie leer und wirkungslos ein offiziell zur Schau gestelltes Machtgebaren werden kann. Banksy versuchte außerdem, ähnliche gefälschte Erlaubnisschilder an anderen Stellen Londons anzubringen, um andere Graffiti-Künstler zur Nutzung dieser Wände zu ermutigen.

Die Arbeit berührt zudem einen grundlegenden Widerspruch innerhalb der Straßenkunst selbst. Graffiti ist per Definition ein unerlaubter Eingriff. Zählt es noch als Graffiti, sobald es eine offizielle Genehmigung besitzt? Dieses Wandbild im Innenhof des Cargo ist bis heute an seinem Platz geblieben, und wurde im Lauf der Zeit mit einer Plexiglasscheibe geschützt, was zu einem ironischen Ergebnis führte: Ein Werk, das die institutionelle Kontrolle verspottet, wurde selbst zu einem institutionell geschützten Objekt.

Graffiti Area ist vielleicht das reinste Beispiel für Banksys Strategie, die bürokratische, offizielle Sprache zu imitieren, um sie von innen heraus zum Einsturz zu bringen. Hier gibt es keine Gewalt und keine offene politische Botschaft, nur eine leise, aber wirkungsvolle Parodie, die die Absurdität institutioneller Sprache mit ihren eigenen Mitteln bloßstellt.