In den bunten, leicht rebellischen Straßen von Brighton stehen Sie vor einer der beliebtesten und langlebigsten Arbeiten von Banksy: Kissing Copper.

Diese 2004 an der Außenwand des Prince Albert Pub in Brighton angebrachte Schablonenarbeit zeigt zwei Polizisten, die sich in voller Uniform, ohne die Helme abzunehmen, leidenschaftlich küssen. Im Großbritannien jener Zeit, als die gleichgeschlechtliche Ehe noch nicht legal war, war dieses Bild nicht nur überraschend. Es war eine direkte, provokante politische Aussage.

Die Arbeit zog schnell sowohl lokale als auch internationale Aufmerksamkeit auf sich. Sie passte zu Brightons LGBTQ+ freundlicher Identität und wurde zu einem der Symbole der Stadt. Mit der Zeit wurde sie gegen wiederholte Vandalismusversuche geschützt und mit einer transparenten Plexiglasscheibe versehen. 2011, als der Pub den Besitzer wechselte, kam es zu einer großen Kontroverse. Berichte, wonach die Arbeit entfernt und an eine Privatsammlung verkauft werden könnte, lösten heftige Reaktionen aus. Am Ende blieb die Arbeit jedoch in Brighton und ist heute noch immer an derselben Wand zu sehen, unter Schutz.

Das macht sie auch zu einer der langlebigsten „Überlebenden“ unter Banksys Straßenarbeiten.

Künstlerisch trägt die Arbeit eine der klarsten und eindeutigsten Botschaften von Banksy. Sie besagt, dass auch Figuren institutioneller Autorität Menschen sind und dass Liebe und Verlangen jenseits von Uniform, Rang und gesellschaftlicher Erwartung bestehen können.

Heute ist Kissing Copper sowohl eines der bekanntesten Bilder von Banksy als auch ein untrennbarer Teil der kulturellen Identität Brightons. Es hat etwas erreicht, das Straßenkunst nur selten gelingt. Eine Gemeinschaft hat sich das Werk so sehr zu eigen gemacht, dass es zu einem Erbe wurde, das den Schutz vor den zersetzenden Wirkungen von Zeit und Vandalismus verdient.