2005 tauchte an der Wand eines ehemaligen öffentlichen Toilettengebäudes an der Curtain Road in Shoreditch, im Osten Londons, eine neue Arbeit von Banksy auf. Sie zeigte einen uniformierten Polizisten, der in die Hocke geht und sich vorbeugt, als würde er eine weiße Pulverlinie vom Boden schnupfen, wie beim Kokainkonsum.

Das Auffälligste an der Arbeit war, dass sich das Bild nicht auf die Wand beschränkte. Die weiße Farbe, die die Kokainlinie darstellte, begann genau dort, wo sich der Beamte vorbeugte, und zog sich meterweit in die umliegenden Straßen hinein, fast wie eine echte Pulverspur. Quellen zufolge tauchte eine ähnliche zweite Version in der Leake Street nahe der Waterloo Station auf, wo die weiße Linie mehrere hundert Meter entlang der South Bank verlief und bis 2008 teilweise sichtbar blieb.

Eine Figur, deren Aufgabe die Durchsetzung des Gesetzes ist, wird mitten in einer der klarsten Formen von Gesetzesbruch ertappt. Die Vorstellung, dass Autorität sich nicht außerhalb der Ordnung stellen kann, die sie selbst schützen soll, und dass sie manchmal sogar diejenige ist, die diese Ordnung am stärksten verletzt, wird hier direkt und spöttisch dargestellt.

Das Schicksal der Arbeit war ziemlich wechselvoll. Das originale Wandbild wurde schon kurz nach seiner Entstehung beschädigt, und bis 2006 war es durch Übermalungen fast vollständig zerstört. Quellen zufolge war zu diesem Zeitpunkt nur noch sehr wenig von Banksys ursprünglicher Schablonenarbeit übrig. Nachdem das Werk rund ein Jahrzehnt lang aus dem Blickfeld verschwunden war, rückte es wieder in den Fokus, als Entwickler das Gebäude kauften. Der betreffende Mauerabschnitt wurde herausgelöst, durchlief einen fast sechzehnwöchigen Restaurierungsprozess und wurde im Oktober 2017 an derselben Curtain Road in einer verstärkten Glasvitrine wieder montiert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Es sollte erwähnt werden, dass die Version, die Besucher heute sehen, weitgehend eine Rekonstruktion der ursprünglichen Schablonenarbeit von 2005 ist. Die geschützte Oberfläche ist im Grunde ein sorgfältig restaurierter Rest eines Bildes, das im Laufe der Jahre größtenteils verblasst war.

Snorting Copper hebt sich als eine von Banksys direktesten Kritiken an Autorität hervor. Ein Thema, mit dem sich der Künstler über seine gesamte Karriere hinweg oft beschäftigte, die Vorstellung, dass der Beobachtende weit gefährlicher sein kann als der Beobachtete, tritt hier eher mit scharfer Ironie als mit Humor hervor. Der physische Zerstörungs und Wiederaufbauprozess der Arbeit lässt sich zudem als eigene Geschichte lesen, die die Spannung zwischen Dauerhaftigkeit und Vergänglichkeit in der Straßenkunst greifbar macht.