Im Jahr 2014 schuf Banksy in Cheltenham, England, in der Nähe des Government Communications Headquarters (GCHQ), an einer Wand neben einer Telefonzelle das eindrucksvolle Mural Spy Booth, das eine scharfe Kritik an Massenüberwachung und staatlicher Übergriffigkeit formuliert.

Spy Booth zeigt drei Agenten in Trenchcoats und Hüten, die die Telefonzelle abhören. Ausgestattet mit Kopfhörern und Aufnahmegeräten wirken sie wie Figuren aus Spionagefilmen der 1950er Jahre. Das retrohafte Erscheinungsbild der Agenten bildet einen ironischen Kontrast zu den hochentwickelten Überwachungstechnologien der Moderne. Die Telefonzelle selbst ist ein reales Objekt, das direkt in das Mural integriert wurde.

Das Werk entstand 2014, nur ein Jahr nach Edward Snowdens Enthüllungen über die globalen Überwachungsprogramme der NSA und des GCHQ. Snowdens Offenlegungen im Jahr 2013 machten öffentlich, dass staatliche Stellen weltweit Daten in großem Umfang sammelten, und lösten internationale Debatten über Datenschutz, staatliche Macht und individuelle Freiheit aus. Unter anderem wurde offengelegt, dass der GCHQ mit Programmen wie ‘Tempora’ die Kommunikation von Millionen Menschen überwachte.

Indem Banksy das Mural lediglich drei Meilen vom GCHQ entfernt platzierte, richtet er seine Kritik direkt an die Institution selbst.

Banksy fordert die Betrachter dazu auf, über die Auswirkungen staatlicher Überwachung auf persönliche Freiheiten nachzudenken und sich bewusst zu machen, wie bedroht das Recht auf Privatsphäre in der modernen Welt ist. Gleichzeitig ruft er dazu auf, nicht zu schweigen, sondern sich aktiv gegen solche Praktiken zu wehren.

Das Werk befindet sich an der Wand eines denkmalgeschützten Gebäudes der Kategorie Grade II, weshalb es nicht entfernt werden durfte. Nachdem es mit silberner Sprühfarbe beschädigt worden war, wurde es sorgfältig restauriert.