Hinter dieser Arbeit steht eine wahre Geschichte, die noch verblüffender ist als das Kunstwerk selbst. 2009 konnte der Direktor eines Zoos in Gaza wegen der israelischen Blockade des Gebiets keine lebenden Zebras beschaffen. Um die Besucher nicht zu enttäuschen, bemalte er zwei gewöhnliche Esel mit schwarz weißen Streifen und stellte sie als „Zebras“ aus. Die Geschichte ging um die Welt, und Jahre später, bei seinem heimlichen Besuch in Gaza 2015, schuf Banksy eine Arbeit, die sich direkt darauf bezieht.

Banksys Eingriff wird als Szene beschrieben, in der eine Figur mit Pinsel oder Tuch diese Streifen „abwäscht“ und damit die falsche Identität entfernt, und der Titel „Washing Zebra Stripes“ verweist höchstwahrscheinlich auf genau diese Lesart. Das Bild wirkt als eindringliche Metapher dafür, wie etwas Unechtes allein durch sein Äußeres als „echt“ präsentiert wird, und wie sehr Blockade und Isolation den Alltag ins Absurde treiben.

Diese Arbeit trägt einen von Banksys schärfsten gesellschaftspolitischen Kommentaren. Sie zeigt, wie eine Gesellschaft unter Blockade gezwungen ist, selbst die gewöhnlichste Form der Unterhaltung in ein Theater, in eine Vortäuschung zu verwandeln.