Der Text dieser Arbeit wirkt auf den ersten Blick wie ein bekannter Motivationsspruch: Wenn du beim ersten Mal nicht erfolgreich bist, versuch es noch einmal. Banksy ändert die zweite Hälfte des Satzes, und heraus kommt: „If at first you don’t succeed, call an airstrike“, zu Deutsch: Wenn du beim ersten Mal nicht erfolgreich bist, ruf einen Luftangriff.

Die Arbeit entstand im Mai 2010 in San Francisco, im Stadtteil North Beach, an der Kreuzung von Broadway und Columbus Avenue. Berichten zufolge dokumentierten zwei verschiedene Fotografen die Arbeit vor Ort, am 6. und am 8. Mai 2010.

Die Komposition besteht aus zwei Teilen. Den größten Teil der Wand nimmt dieser Satz ein, geschrieben in dicken roten Großbuchstaben. Daneben, weiter oben, steht die Figur eines kleinen Kindes in einem Kapuzenpullover, mit einer Gasmaske im Gesicht.

Diese Kinderfigur trägt das gesamte Gewicht der Arbeit. Für sich allein wäre der Text ein scharfer, aber abstrakter politischer Scherz geblieben. Erst die Platzierung des Kindes zeigt, wer den Preis für diesen Satz tatsächlich zahlt. Die Gasmaske macht das Kind gleichzeitig zu einem geschützten und zu einem bereits in eine vergiftete Welt hineingeborenen Menschen: Es gibt Schutz, aber es gibt auch eine Umgebung, die diesen Schutz nötig macht.

Auch der Aufbau des Satzes ist besonders raffiniert. Motivationssprüche gehören zur Sprache der persönlichen Entwicklung und feiern Geduld und Anstrengung. Wenn Banksy diese Sprache übernimmt und an eine militärische Logik koppelt, entsteht ein Kommentar zur tatsächlichen Reaktion von Staaten und Institutionen auf Misserfolg: Statt zu verstehen oder zu verhandeln, wird einfach mehr Gewalt eingesetzt. Dass der Satz wie ein Scherz aufgebaut ist, macht seine Aussage nur noch verstörender.

Die Arbeit stammt aus der Zeit, in der Banksy im Frühjahr 2010 besonders aktiv in San Francisco war. Der Künstler hinterließ mehrere Arbeiten in der Stadt, zeitgleich mit dem US-Kinostart seines Dokumentarfilms Exit Through the Gift Shop, und diese Werke sorgten rasch für großes lokales Aufsehen.

Diese Arbeit zählt zu den besten Beispielen für Banksys textbasierte Werke. Es gibt hier fast keine Bildsprache. Die gesamte Wirkung beruht darauf, dass nur die letzten beiden Wörter eines bekannten Satzes ausgetauscht werden. Doch diese beiden Wörter genügen, um ein optimistisches Klischee in eine Kriegsdoktrin zu verwandeln.